Au Canada, de plus en plus d’athlètes s’intéressent à une solution plus discrète, mais tout aussi intrigante : le CBD.
Une étude récente menée auprès de sportifs d’élite canadiens met en lumière un phénomène encore peu médiatisé : l’usage du cannabidiol pour soulager les douleurs, améliorer le sommeil et mieux gérer la pression de la compétition.
Le CBD s’invite dans le quotidien des sportifs de haut niveau
Longtemps cantonné à l’univers du bien-être, le cannabidiol — plus connu sous le nom de CBD — a progressivement trouvé sa place dans les routines de récupération des athlètes. Contrairement au THC, le CBD n’a aucun effet psychotrope, ce qui en fait une option séduisante pour les sportifs à la recherche de solutions naturelles.
Au Canada, cette tendance prend de l’ampleur, notamment chez les athlètes évoluant au plus haut niveau, toujours en quête d’optimisation physique et mentale.
Une étude inédite menée au cœur du sport canadien
Entre 2021 et 2023, des chercheurs affiliés à Université McGill et aux Instituts Canadiens du Sport ont interrogé 80 athlètes d’élite issus d’équipes nationales canadiennes, olympiques et paralympiques.
L’objectif était clair : comprendre comment ces sportifs utilisent le CBD, pourquoi ils s’y intéressent et ce qui les freine encore.
Les chiffres clés de l’étude
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38 % des athlètes interrogés ont déjà essayé le CBD
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Environ un tiers en consommait encore au moment de l’enquête
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Les usages sont principalement liés à la récupération, au sommeil et à la gestion du stress
CBD et antidopage : autorisé, mais sous conditions
Depuis 2018, le CBD n’est plus considéré comme une substance dopante par Agence Mondiale Antidopage. En revanche, tous les autres cannabinoïdes, y compris le THC, restent strictement interdits.
C’est là que la situation se complique. Même les produits affichant la mention « sans THC » peuvent contenir des traces résiduelles. Un risque non négligeable pour un athlète soumis à des contrôles stricts, où la tolérance est souvent de zéro.
À retenir
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CBD : autorisé depuis 2018
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THC : toujours interdit
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Risque principal : contamination ou mauvais étiquetage des produits
Pourquoi les athlètes se tournent-ils vers le CBD ?
Soulager les douleurs liées à l’entraînement
Les entraînements intensifs entraînent leur lot de douleurs musculaires et d’inflammations. Selon l’étude, 77 % des utilisateurs estiment que le CBD les aide à mieux gérer les douleurs post-effort.
Pour certains, il s’agit d’une alternative ou d’un complément aux anti-inflammatoires classiques, souvent associés à des effets secondaires à long terme.
Améliorer le sommeil et la récupération mentale
Le sommeil est un pilier essentiel de la performance. 93 % des athlètes utilisant du CBD déclarent une amélioration de leur qualité de sommeil, tandis que 90 % ressentent un effet relaxant global.
Un meilleur sommeil favorise une récupération plus efficace, un mental plus stable et une meilleure résistance au stress compétitif.
Apaiser la pression de la compétition
Même si les preuves scientifiques restent limitées, plusieurs athlètes rapportent un effet apaisant avant les grandes échéances sportives. Le CBD pourrait ainsi jouer un rôle dans la gestion du stress et de l’anxiété pré-compétition.
Comment les athlètes consomment-ils le CBD ?
Malgré leur rigueur dans l’entraînement, les sportifs manquent souvent de repères lorsqu’il s’agit du CBD.
Les formes les plus utilisées
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Huile ou teinture sublinguale : 31 %
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Inhalation : 19 %
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Autres formes (comestibles, topiques…) : 50 %
Des dosages approximatifs
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63 % consomment moins de 50 mg par prise
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27 % ne connaissent pas leur dosage exact
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La méthode dominante reste l’« essai-erreur »
La majorité des utilisateurs admettent ne pas connaître précisément ni la marque, ni la qualité réelle du produit consommé.
Le grand dilemme : bienfaits perçus vs risque de dopage
Si le CBD attire, il inquiète aussi. Près de 28 % des athlètes non utilisateurs expliquent avoir renoncé par peur d’un contrôle antidopage positif involontaire.
Le principal danger ne vient pas tant du CBD lui-même, mais :
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de produits mal contrôlés,
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de contaminations croisées,
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ou d’étiquetages peu fiables.
Dans un environnement où une sanction peut briser une carrière, le doute suffit souvent à décourager.
Ce que dit la science aujourd’hui
Aucune étude sérieuse n’a démontré une amélioration directe des performances sportives grâce au CBD. En revanche, les données suggèrent des effets intéressants sur :
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la réduction de la douleur,
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la qualité du sommeil,
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la gestion du stress et de l’anxiété.
Les chercheurs évoquent également un effet placebo non négligeable, qui peut, à lui seul, améliorer la perception du bien-être et de la récupération.
Mieux informer pour mieux encadrer
L’étude révèle que la majorité des athlètes découvrent le CBD par le biais d’amis ou d’internet, et très rarement via des professionnels de santé.
Les chercheurs soulignent l’urgence de :
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mieux former les sportifs et leur entourage,
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impliquer davantage les médecins du sport,
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proposer des produits certifiés et testés par des laboratoires indépendants.
Conclusion : le CBD a-t-il sa place dans le sport professionnel ?
Le CBD n’est pas interdit dans le sport de haut niveau, mais son usage reste entouré d’un flou réglementaire qui pousse à la prudence. Les bénéfices perçus sur le sommeil, la récupération et le stress sont réels pour de nombreux athlètes, mais les risques liés à la qualité des produits freinent encore son adoption massive.
Plus qu’une légalisation, c’est une clarification, un encadrement strict et une meilleure information qui permettront aux sportifs de profiter du CBD sans mettre leur carrière en danger.
Une chose est sûre : les athlètes canadiens ne veulent plus avoir à choisir entre bien-être et règlement.