Qu’est-ce que le syndrome des jambes sans repos ?
Le syndrome des jambes sans repos (SJSR), également appelé maladie de Willis-Ekbom, est un trouble neurologique caractérisé par un besoin difficilement contrôlable de bouger les jambes.
Les symptômes surviennent principalement au repos, en particulier le soir et la nuit. Ils peuvent s'accompagner de fourmillements, de tiraillements ou de sensations douloureuses et perturber fortement le sommeil.
Face aux limites de certains traitements, plusieurs équipes scientifiques s'intéressent depuis quelques années au cannabis médical, au CBD et plus largement aux cannabinoïdes.
Une nouvelle revue passe les études au crible
Une revue scientifique publiée en 2026 dans les Annals of Indian Academy of Neurology a cherché à déterminer ce que les données disponibles permettent réellement de conclure.
Les chercheurs ont analysé la littérature disponible jusqu'au 30 avril 2025. Sur 5 370 publications initialement identifiées, seulement sept études répondaient finalement aux critères retenus.
Ce chiffre résume à lui seul le problème : la piste est intéressante, mais la littérature scientifique reste extrêmement limitée.
Des résultats parfois spectaculaires
Certaines observations antérieures ont néanmoins attiré l'attention.
Dès 2017, des chercheurs du CHU de Bordeaux avaient publié une série concernant six patients atteints d'un SJSR, rapportant des améliorations après consommation de cannabis.
D'autres observations réalisées dans des populations particulières, notamment chez des patients dialysés, ont également suggéré un possible soulagement.
Ces résultats ont contribué à alimenter l'hypothèse d'une action des cannabinoïdes sur certains mécanismes neurologiques impliqués dans le syndrome.
Mais le CBD seul n'a pas toujours fonctionné
Les résultats sont loin d'être uniformes.
Une analyse exploratoire portant sur 18 patients souffrant de la maladie de Parkinson, d'un trouble du comportement en sommeil paradoxal et d'un SJSR a comparé du CBD à un placebo.
Les doses de CBD allaient de 75 à 300 mg et les patients étaient suivis pendant 14 semaines.
Résultat : les chercheurs n'ont observé aucune réduction significative de la sévérité du syndrome par rapport au placebo.
Il serait donc prématuré de présenter le CBD comme une solution démontrée contre les jambes sans repos.
Une étude THC/CBD apporte de nouvelles données en 2026
Une étude clinique publiée en juillet 2026 dans le Journal of Neurology apporte toutefois un nouvel élément.
Les chercheurs espagnols ont étudié une préparation associant 2,7 mg de THC et 2,5 mg de CBD chez 18 patients atteints du syndrome des jambes sans repos. Seize souffraient également de sclérose en plaques.
Avant le traitement, le score moyen IRLS, utilisé pour mesurer la sévérité du syndrome, atteignait 22,44, correspondant à des symptômes importants.
Après un et trois mois de traitement, les chercheurs ont constaté une amélioration statistiquement significative du score IRLS. Le temps d'éveil après l'endormissement a également diminué significativement.
Des effets encore observés après un an
L'étude comporte un autre résultat intéressant.
Après un an, environ deux tiers des participants continuaient le traitement et présentaient toujours une amélioration de leur score IRLS.
Ces données renforcent l'intérêt scientifique de la piste cannabinoïde.
Mais elles doivent être interprétées avec une grande prudence.
L'essai ne comptait que 18 participants et surtout, il s'agissait d'une étude exploratoire ouverte, sans groupe placebo. Les participants et les chercheurs savaient donc qu'un traitement cannabinoïde était administré.
Impossible, dans ces conditions, d'établir le même niveau de preuve qu'avec un grand essai randomisé en double aveugle.
Pourquoi les cannabinoïdes pourraient-ils agir ?
Plusieurs mécanismes biologiques sont envisagés.
Le système endocannabinoïde intervient dans la régulation de nombreux neurotransmetteurs et pourrait notamment influencer des voies liées au glutamate et à la dopamine, deux systèmes impliqués dans les mécanismes neurologiques du SJSR.
Les auteurs de l'étude THC/CBD soulignent notamment que les cannabinoïdes peuvent inhiber la libération de glutamate dans le striatum, ce qui constitue l'une des hypothèses justifiant leur évaluation dans cette pathologie.
Mais un mécanisme biologiquement plausible ne suffit pas à démontrer l'efficacité clinique d'un traitement.
Cannabis, THC et CBD : attention aux raccourcis
L'une des difficultés de cette littérature est que les études n'évaluent pas toutes la même chose.
Certaines portent sur du CBD isolé, d'autres sur du cannabis contenant plusieurs cannabinoïdes, tandis que l'essai espagnol de 2026 utilise une association précise de THC et de CBD.
Les doses, les voies d'administration et les populations étudiées varient également fortement.
Il est donc impossible de conclure que « le cannabis » ou « le CBD » produit systématiquement le même résultat.
La revue scientifique de 2026 arrive justement à une conclusion prudente : les données suggèrent que cannabis et cannabinoïdes pourraient réduire ou prévenir certains symptômes, mais les preuves restent insuffisantes pour formuler une recommandation clinique.
Le fer reste un élément essentiel
Le syndrome des jambes sans repos est également étroitement lié au métabolisme du fer.
Avant d'envisager des traitements plus expérimentaux, l'évaluation des réserves en fer fait donc partie des éléments importants de la prise en charge médicale.
L'étude THC/CBD de 2026 précise d'ailleurs que les paramètres du métabolisme du fer des participants étaient globalement dans les valeurs normales.
Cela rappelle que le SJSR possède plusieurs causes ou facteurs aggravants possibles et qu'un traitement ne peut pas être envisagé indépendamment du diagnostic.
Une piste prometteuse, pas encore un traitement établi
La situation scientifique est donc assez claire.
Il existe désormais plusieurs signaux positifs en faveur d'un possible effet de certains cannabinoïdes sur le syndrome des jambes sans repos.
Une étude récente associant THC et CBD rapporte même une diminution significative de la sévérité des symptômes.
Mais parallèlement, un essai contrôlé avec du CBD n'a pas montré de supériorité face au placebo.
Et la revue publiée en 2026 souligne que l'essentiel de la littérature disponible repose encore sur des cas cliniques, enquêtes, analyses secondaires et petits effectifs, plutôt que sur de grands essais randomisés.
Ce qu'il faut retenir
Les cannabinoïdes constituent une piste de recherche crédible pour le syndrome des jambes sans repos, mais certainement pas encore un traitement validé.
Les résultats obtenus avec une association THC/CBD en 2026 sont encourageants, tandis que les données concernant le CBD seul restent beaucoup plus contrastées.
La prochaine étape déterminante sera la réalisation de grands essais randomisés contre placebo, avec des formulations et des doses précisément définies.
D'ici là, ces recherches ne justifient pas une automédication au CBD ou au cannabis pour traiter le syndrome des jambes sans repos.