Le gouvernement veut reprendre le contrôle des centres-villes
Le gouvernement anglais souhaite modifier les règles encadrant l'ouverture de nouvelles boutiques de cigarette électronique.
Le 11 août 2026, le Bureau du Premier ministre a annoncé un ensemble de mesures destinées à donner davantage de pouvoirs aux collectivités locales concernant l'évolution de leurs centres-villes.
Les vape shops sont directement concernés, au même titre que les établissements de jeux d'argent.
L'objectif affiché est de permettre aux habitants et aux municipalités de mieux contrôler la nature des nouveaux commerces qui s'installent dans les rues principales.
Une autorisation obligatoire pour les nouveaux vape shops
C'est le changement majeur envisagé.
Jusqu'à présent, un vape shop pouvait généralement ouvrir dans un local commercial sans avoir à obtenir une autorisation d'urbanisme spécifiquement liée à son activité, de manière comparable à de nombreux commerces traditionnels.
Le gouvernement souhaite désormais imposer aux nouvelles boutiques de vape une procédure spécifique d'autorisation d'urbanisme.
Les conseils municipaux disposeraient ainsi d'un véritable pouvoir pour accepter ou refuser certaines nouvelles implantations.
Les ouvertures près des écoles particulièrement visées
La proximité avec les établissements scolaires constitue l'un des principaux arguments avancés.
Les nouvelles règles doivent permettre aux collectivités locales de s'opposer à l'ouverture de vape shops à proximité des écoles.
Le gouvernement souhaite ainsi réduire la visibilité et l'accessibilité des produits de vapotage auprès des mineurs.
Impossible de se présenter comme un simple commerce généraliste
Le gouvernement veut également éviter que certains professionnels puissent contourner la réglementation.
La définition juridique d'un vape shop doit donc être précisée.
L'objectif est d'empêcher une boutique principalement spécialisée dans la cigarette électronique de se présenter administrativement comme un magasin de proximité ou un commerce généraliste pour échapper aux nouvelles règles d'urbanisme.
Plus de 2 200 boutiques de vape ou de tabac
Pour justifier sa réforme, le gouvernement met en avant la transformation des rues commerçantes anglaises.
Selon l'analyse citée par les autorités, environ 1 800 pubs et bars auraient disparu depuis 2016, tandis que le nombre de boutiques spécialisées dans la vape ou le tabac aurait dépassé les 2 200 établissements.
Pour le gouvernement, cette évolution participe à la perte de diversité commerciale de certains centres-villes.
Les boutiques existantes ne sont pas directement menacées
C'est une distinction importante.
Les mesures annoncées visent les nouvelles ouvertures et ne signifient donc pas la fermeture des vape shops actuellement en activité.
Une boutique existante pourrait continuer à exercer dans les conditions prévues par la réglementation applicable.
Le changement concernerait surtout les entrepreneurs souhaitant ouvrir un nouvel établissement ou développer un réseau avec de nouveaux points de vente.
Une mesure qui divise également la filière
Certains représentants du secteur britannique ne contestent pas nécessairement le principe d'un meilleur contrôle des commerces.
Ils préféreraient toutefois l'application du système de licences de vente prévu par le Tobacco and Vapes Act 2026.
Cette approche présenterait selon eux un avantage : elle concernerait aussi bien les nouveaux commerces que les établissements déjà existants, alors que les mesures d'urbanisme annoncées cibleraient essentiellement les nouvelles implantations.
Une nouvelle contrainte pour les réseaux de vape
Si la réforme est adoptée, développer un réseau de boutiques en Angleterre pourrait devenir plus complexe.
Avant de signer un local, les professionnels devraient davantage tenir compte :
- de la politique de la municipalité ;
- de la proximité d'une école ;
- de la concentration locale de vape shops ;
- de la classification du commerce ;
- et de l'obtention de l'autorisation nécessaire.
L'emplacement deviendrait donc un élément réglementaire encore plus important dans la stratégie d'ouverture d'une boutique.
Ce qu’il faut retenir
L'Angleterre n'interdit pas l'ouverture de nouveaux vape shops.
Le gouvernement souhaite en revanche donner aux municipalités davantage de contrôle en imposant une autorisation d'urbanisme spécifique aux nouvelles boutiques.
Les collectivités pourraient notamment refuser certaines implantations et empêcher l'ouverture de vape shops près des écoles. Les boutiques déjà présentes ne seraient pas directement concernées par cette nouvelle règle.
Il s'agit donc davantage d'un durcissement des conditions d'ouverture que d'une interdiction générale des magasins spécialisés.